Dag 1: Aankomst Listvyanka

Aankomst Irkutsk

De meeste treinen komen ‘s ochtends aan in Irkutsk. Als je trein het station binnenrolt staat je privéchauffeur al op het perron klaar om je te begroeten. Het station van Irkutsk ziet er bijna uit als een paleis; het gebouw bevat verschillende torens waar vlaggen op prijken en is geverfd in zachtgroene crèmetinten.

Irkutsk zelf is een bruisende stad, met een aantal mooie voorbeelden van Russische houten huizen. Later tijdens deze bouwsteen krijg je de kans om Irkutsk te verkennen, vandaag vertrek je met je privéchauffeur direct naar het Baikalmeer. Het is ongeveer 65 kilometer rijden naar Listvyanka, het aan het Baikalmeer gelegen dorp waar je de eerste nacht verblijft.

Listvyanka

Listvyanka heeft niet veel inwoners maar is desalniettemin een behoorlijk uitgestrekt dorp. Dit is de uitgelezen plek waar Russen uit de grote steden naartoe komen om een weekendje te ontspannen. Hierdoor voelt Listvyanka aan als een kleine toeristische gemeenschap te midden van het Siberische groen.

Toch zul je er niet veel eettentjes of gezellige barretjes terugvinden. De hoofdweg loopt langs de kustlijn van het Baikalmeer en doet dienst als promenade. Op de hoofdweg komen drie straten uit die landinwaarts drie valleien in lopen. In deze straten vind je de mooiste huizen. Blauw en geel geschilderde raamkozijnen fleuren de bescheiden, traditionele houten huizen op.

Familiehotel

In één van deze valleien slaap je in een traditioneel en huiselijk familiehotel. Als je je spullen hebt uitgepakt kun je een kopje thee drinken in het barretje van het familiehotel. Na een lange treinreis kun je ook, tegen een kleine vergoeding, heerlijk ontspannen in de Banya (een Russische sauna).

In een paar minuten wandel je de weg af naar het Baikalmeer. Aan de promenade kun je vers gerookte omul krijgen. Deze vis komt alleen in het Baikalmeer voor en smaakt heerlijk. Wandel langs de promenade en zie de zon ondergaan achter de bergen aan de overzijde van het meer.

Chersky Peak

Aan de zuidkant van het dorp Listvyanka kun je de skiheuvel beklimmen naar Chersky Peak. Hier word je na een korte klim beloond met een geweldig panoramisch uitzicht over het Baikalmeer en Port Baikal aan de overzijde van de Angara rivier.

Je begint je klim in de buurt van het Lake Baikal museum van listvyanka. Optioneel kun je ook de skilift naar boven nemen.

Dag 2: Bolshie Koty

Met de boot over het Baikalmeer

Vanuit je hotel in Listvyanka wandel je naar de pier, waar je op de draagvleugelboot stapt. Na ongeveer een half uurtje varen over het helderblauwe water, kom je aan in Bolshie Koty.

Bolshie Koty is een vissersdorp ten noorden van Listvyanka. Je verblijft hier in een traditionele Siberische bed&breakfast, waar je volop van de rust en natuur kunt genieten.

Rust en stilte

Bolshie Koty is een heel gemoedelijk dorp met karakteristieke Siberische huizen, waartussen het vee graast. Er wonen slechts 70 mensen en je kunt er alleen komen met de boot vanuit Listvyanka of door de twintig kilometer te voet af te leggen.

Doordat het dorp zo afgelegen ligt is de bijzondere sfeer ook goed bewaard gebleven. Het leven kabbelt hier rustig voort; er is niet veel anders te doen dan te genieten van de stilte en te wandelen door het dorp en de mooie omgeving.

Stel je voor, een plek waar geen auto’s kunnen komen en bovendien geen (licht)vervuiling is. Dit is de ideale plek om onze moderne wereld even achter je te laten en te genieten van het de Siberische stilte.

‘s Avonds geniet je van de typisch Siberische keuken, wanneer de gastvrouw een lekker diner voor je klaarmaakt. Daarna kun je weer rustig verder genieten van de stilte en een prachtige sterrenhemel.

Te voet naar Bolshie Koty

Optioneel kun je ervoor kiezen om samen met een ervaren gids te voet via de Great Baikal Trail van Listvyanka naar Bolshie Koty te wandelen. Je maakt een pittige wandeling door de bossen en langs de oevers van het Baikalmeer.

Na ongeveer zes uur word je beloond met absolute rust en sereniteit in het kleine dorpje Bolshie Koty.

Dag 3: Irkutsk

Terug naar Listvyanka en Irkutsk

Na je ontbijt kun je nog een ochtendwandeling maken en genieten van de frisse Siberische lucht. Wanneer je gekozen hebt voor de wandeling met gids naar Bolshie Koty, dan kan je gids je ‘s morgens ook nog de leukste plekjes in Bolshie Koty tonen.

Naderhand vertrek je weer met de draagvleugelboot naar Listvyanka. Wanneer je aankomt op de pier in Listvyanka staat een privéchauffeur klaar die je naar het hotel in Irkutsk brengt.

Optioneel: Taltsy openluchtmuseum

Optioneel kun je ervoor kiezen om onderweg naar Irkutsk een stop te maken bij het Taltsy openluchtmuseum. Hier maak je een reis terug in de tijd, langs allerlei originele bouwwerken uit de Siberische geschiedenis.

Je maakt kennis met de eerste bewoners van Siberië, de evenk, die in tipi’s leefden. Vervolgens zie je in wat voor omstandigheden de eerste Russische kolonisten een leven wisten op te bouwen. De verhalen van je gids geven je inzicht in de moed en het doorzettingsvermogen dat nodig was om hier te overleven.

Irkutsk, het Parijs van Siberië

Je verblijft midden in het centrum van Irkutsk. Irkutsk is tot bloei gekomen in de vroege 19e eeuw, toen het als verbanningsoord diende voor legerofficieren, edellieden en kunstenaars die tsaar Nicolaas I naar Siberië stuurde om te werken in de zilvermijnen.

Aanleiding was een opstand die geleid werd door deze lieden, maar hard werd neergeslagen door de tsaar. Met de bannelingen kwamen ook hun vrouwen; dames uit de adellijke kringen van Sint Petersburg.

Zij waren het die in Irkutsk poëzie- en literatuurkringen opzetten en theaters, operahuizen en kerken lieten bouwen. Onder leiding van deze dames werd Irkutsk een levendige culturele stad, het Parijs van het Noorden.

Twee van de huizen van de verbannen families zijn bewaard gebleven en doen nu dienst als museum. Bekijk het Volkonsky huis of het Trubetskoy huis om een indruk te krijgen van de chique stijl die de adelijke dames in Irkutsk hebben weten neer te zetten.

Lenin

Niet te missen in Irkutsk is het enorme beeld van Lenin dat op een hoge sokkel de inwoners van Irkutsk met vriendelijk blik en uitgestoken hand lijkt te willen begroeten en te willen beschermen.

Markt in Irkutsk

Voor je morgen weer met de trein verder reist, is het een aanrader om de (deels) overdekte markt van Irkutsk te bezoeken.

De grootte van deze markt springt niet zo in het oog, maar het feit dat je er bananen, sinaasappels en druiven in overvloed kunt krijgen, terwijl je midden in Siberië zit, is opvallend.

Je kunt hier ook nog een gerookt omul-visje proberen of lekkere hapjes oppikken bij één van de delicatessenwinkels.

Daarnaast geeft de kleurrijke markt je een indruk van het lokale leven in Irkutsk. Niet alleen handelaren verkopen hier hun waar, ook vrouwen uit de buurt komen hier met hun zelfverbouwde tomaten een centje bijverdienen.

Dag 4: Volgende Transsiberië bestemming

Verder met de trein

De meest treinen vertrekken ‘s morgens vanuit Irkutsk. Je reist op eigen gelegenheid naar het station van Irkutsk voor de treinreis naar je volgende bestemming. Je kunt gemakkelijk een taxi nemen, maar als je liever wilt dat wij een privéchauffeur voor je regelen dan kan dit natuurlijk ook.